הקטלב: העץ האדום והאגדות על שמו
בין עצי החורש קל לזהות אותו: גזע וענפים אדומים, קליפה שמתקלפת בפסים דקים, ובעצים גדולים גזע מפותל ומשורג. זה הקטלב המצוי, Arbutus andrachne בשמו הלטיני, ממשפחת האברשיים. הוא גדל בחורשים ובמדרונות, לרוב ליד אלונים ואלות, והפרי שלו אדום ועגול.
העץ המפורסם ביותר באזור שלנו הוא "הקטלב הגדול" בשמורת נחל מתת.
למה קוראים לו קטלב?
השם העברי החדש נגזר, לפי אחת הגרסאות, מ"קטל-אב". מאחורי השם עומדת אגדה ששמעו בכמה גרסאות:
האב והבן
אב ובנו רבו על אישה. האב רצה אותה לעצמו, והבן, בזעם, היכה אותו בענף ופגע בו. האב נהרג במקום, ומדמו צמח העץ האדום. מכאן שמו: קטל + אב. בגרסאות אחרות הדם ניתז על הגזע, והעץ הסמיק מכעס ומבושה.
הקטלב והיונה
עץ שחי בעמק התאהב ביונה שקננה בו. כשהיונה פרשה כנפיים ועפה אל ראש ההר, העץ עקר את שורשיו וגרר את עצמו במעלה ההר אחריה. הוא הגיע כמעט לפסגה, אבל כוחותיו אזלו והוא נשאר שם, מקובע במקום. הגזע שלו נשאר אדום מהמאמץ, וקליפתו התקלפה.
אבשלום ויואב
לפי סיפור נוסף, שערו של אבשלום נתפס בענפי העץ, ויואב הרג אותו. במקום שבו נשפך דמו צמח עץ אדום. ואולי בגלל זה אנחנו מוצאים את הקטלב לרוב ליד אלון או אלה.
אלה סיפורי עם בכמה גרסאות, לא מחקר. כל אחד מספר אותם קצת אחרת, וגם הסבר השם הוא פירוש עממי. מקור: טיולי.
איך פוגשים אותו
הליכה של כ-10 עד 15 דקות מקצה היישוב מתת מגיעה אל הקטלב הגדול. הפרטים בשמורת נחל מתת. וחזרה אלינו, אל הבקתות במצפה מתת, לערב בג׳קוזי.